Радио на лгало. Но зачем каким-то придуркам было нужно так палить свой маршрут. Переговоры вызвали у Шеф-Шефа явное недоумение.  Он со своими ребятами поперся в редкостную жару, чтобы найти то – не знаю что.  Банда почти достигла Племени. Там ребятки должны были встречаться с ханами, но что удалось найти – трупы ханов и чертей.  Палящее солнце пустыни сделало  свое дело – трупы было просто не узнать.  Тела ссохлись, превратившись  в бессмысленные головешки. Вороны  почти безучастно  пытались выковырять  остатки мяса.  Вонь стояла страшная, однако – без  поддержки Мотогонщика тут было не обойтись,  необходимо было сваливать как можно быстрее, что Шеф и  озвучил своим людям.  Сам решил еще пошарить по  палаткам. Ханы тут неплохо устроились, но рейдер  этой радости не разделял – всех же порешили, причем, непонятно как.
Внутри одной из палаток  слышались прерывистые возгласы, больно уж довольные, чтоб быть речью кого-то из выживших. На столе находилось радио, которое даже выключить не успели.  Но, что интересно,  волна, пойманная каким-то уже мертвым умельцем, была явно не такой уж и простой. Некоторые господа с энтузиазмом расписывали свой маршрут, а также  то, что они везли караваном.  Набор был явно неплохим, и черт, обрадованный этой новостью, даже посочувствовал, что отправил ребят  домой. Впрочем – ей достанется больше. Караванщики – народ не такой уж и крепенький, чтобы  противостоять самому чокнутому черту на всей Пустоши.   Не медля,  Алекс ринулся в путь, стараясь быть как можно тише, не привлекая лишнего внимания к своей скромной персоне.  Единственная опасность была в пересечении  Джекреббит-Спрингс. Но Шеф был тих и там. Очень странно, не так ли?  На подходе к Ниптону Алекс появился часам к двум.  Солнце заставляло извергать просто литры пота.  Жажда, благо, утолялась при помощи бутылки воды.  Губы, тем не менее, уже трескались,  затылок напекало.  Но черт курил, нервно выдыхая едкие темно-пегие клубы дыма.
Ниптон – городок шлюх, бухла, ну и нкровцев ,которым куда важнее «командировка»,  а не  служба среди остальных зеленых.  Милое местечко. Интересно, стоило ли привести туда как-нибудь свою банду?  Возможно, не только ради разбоя, хотя, среди всех чертей обязательно найдется  тот,  который  выстрелит, который окажется обдолбанным больше всех.  Алекс бросил бычок, по привычке  затушив оный носком тяжелого ботинка.  Рука снова крепче схватилась за ремень  от Испепелителя.  Броня загремела сильнее, ибо шаги рейдера стали чаще.
Через некоторое время черту уже казалось, что песок проник под броню, а потому было так тяжело. С другой стороны, ничего плохого в эдаком спринте не было -  нужно держать себя в форме, даже в таком почтенном для рейдера возрасте.  Ниптон уже был не за горами.  Черт в полу присядку  пересек автодром, а как же иначе, не хватало устроить переполох с муравьями. С этими гадами, которые одними своими челюстями могли прокусить руку.  Но примерно в то же время показались силуэты домов, забавные трейлеры, которые стащили для жизни в этом городке со всей Пустоши. В Ниптоне у Шефа были знакомые, которые еще не обзавелись румяной корочкой.  Возможно, кто-то и не захочет ей обзаводиться, и последует помощь.  На это черт смел надеяться.
Он пересек черту  города – пролез через дырку в  решетчатой ограде, успев разделяться с детенышем древесного скорпиона. Много этих тварей развелось в последнее время.  Шеф снова закурил, надев еще очки, мало, конечно, кто знал этого черта в лицо. Все знали некое существо в сварочном щитке, а потому мужчина обеспечил себе маскировку. 
Солнце палило,  ветерок надвигался с севера довольно неприятный.
-Будет буря. -  Черт сощурил глаза, снова поднес к изодранным губам папиросу, от которой несло  мерзкой махоркой.  Была середина дня, но людей было немного из-за жары.  Черт продолжал курить, прислонившись  плечом   к задрипанному трейлеру.

Все началось с найденного по дороге кострища под навесом.
Хотя нет, все началось с дикого пса, вздумавшего поживиться одинокой бродяжкой, и ею застреленного. А потом уже были найдены и навес, и кострище.
Пока куски собачатины на костре проходили термообработку, Юкка от нечего делать занялась найденным в куче хлама поломанным радио. Полчаса возни, и два слабых удара током, были вознаграждены слабым, но почти разборчивый звуком. Очень интересным звуком.
- В мире есть много такого, друг Тедди, что и не снилось нашим мудрецам, - пробормотала Юкка, после десяти минут прослушивания вольной болтовни в радиоэфире. - Значит всю эту неделю я была хорошей девочкой, раз боженька сподвиг в дорогу этих идиотов... А может быть и не я была... - тут хозяйка Тедди на минуту выпала из реальности, задумавшись о вопросах морали и вознаграждения за добродетели, и может ли быть вознаграждение коллективным, для нескольких хороших мальчиков и девочек разом... Но очень быстро отмахнулась от этих мыслей, и посмотрела на собеседника:
- Ну, че, рискнем глянуть что как?
Тедди в ответ как обычно промолчал, но промолчал особенно многозначительно и согласно.
После еще небольшого раздумья Юкка отказалась от идеи завернуть на пит-стоп, за подкреплением, мало ли что.
Мясо тем временем как раз дошло до того состояния, когда вместе со съеденным куском уже не рискуешь подселить в организм лишних квартирантов. Сложив куски в сумку, девчонка снова раздербанила внутренний механизм радио до исходного состояния, и запихнула в ту кучу мусора, где нашла. Ибо нефиг всяким разным пользоваться плодами чужих трудов. После чего двинулась в путь.
Ниптон появился на горизонте через полчаса пути по солнцепеку, к тому моменту, когда Юкка от жары была готова сунуть голову в любую попавшуюся лужу, и похрен на грязь и радиацию. Закрытая броня превратилась в парилку, но скидывать её и светить вытатуированными змеями на предплечьях было бы офигеть до чего тупо.
В ворота города она просто прошла. Развеселый Ниптон был главным перевалочным пунктом, куда веселее, чем чопорный Гудспрингс, через него туда-сюда шлялась чертова куча народа, на фоне которого мелкая девчонка особенно подозрительной не казалась.
Оказавшись на территории города, она медленно побрела по улице, стараясь держаться в тени от домов, и прикидывая, где можно найти более точную информацию насчет дурного каравана...

Жара уже начинала добираться до мозга,  Алекса стремительно размаривало, ибо негоже было носить на себе все эти железки в такую погодку. В такую погодку он, как правило, никуда и не выходил из Убежища, предпочитая даже общество Мотогонщика, но никак не палящего солнца.  Интересно, кто–нибудь решится поставить Куини в загон  водички, бедняга небось совсем измучилась там.  Но как же измучился Шеф! После всей этой суматохи Макккаран будет просто обязан предоставить в целости и невредимости  какую-нибудь горячую и чистенькую  солдафоншу. Конечно же, все это были мечты.
В городе становилось людно. За все то время, что Алекс находился внутри, около кемпинга, в Ниптон вошло еще несколько человек.  Трудно было сказать – могут ли они вызвать подозрение. Рейдеры вообще народ не подозрительный. Если им сразу что-то не нравится – они начинают палить или выяснять  отношения далеко не приятными словами.  Последнее – если повезет.
Население являло собой разношерстный сброд, который некоторые высшие силы типа Легиона старались искоренить. Собственно,  Шеф-Шеф тоже причислялся к этому сброду, да даже не выглядел здесь наиболее колоритно, что удивительно.  Из тех людей, что могли бы представлять опасность,  были выделены подрывники. Никогда не знаешь, когда эти придурки решат  выкинуть очередной номер. Они больно уж  разленились в своем форте-тюрьме, если думают, что выхватить добычу у самого злобного сукиного сына на свете – плевое дело. Рейдер пару раз  метнул в сторону одного крайне любопытного  парня  волчий взгляд, на том их общение и закончилось.   Тюремщики пока не торопились понимать, зачем в этих краях  появляются со стремительной скоростью рейдеры.  Черт потянулся за очередной папиросой, сдув  с той предусмотрительно песчинки.
-Роботы, всякая шваль, солдатики и шлюхи. Все просто прелестно.  Кто вообще всех сюда впускает? – вопрос был риторическим, ибо даже Шеф не мог себе ответить, откуда столько высокомерия и спеси и здешних  органов самоуправления, у рехнувшегося мера и его дюжих  ребяток.
Одно «но» все-таки возникло несколько минут погодя.  Вышедшие из мотеля – и пока далеко не бухие -  господа нкрвцы, которых можно было без проблем узнать по дивной форме и хорошем оружии,  затянули в свои ряды товарища рейнджера, который, хоть  и  опережал присутствующих по опыту на голову, все равно за жизнь беседовал и смеялся. Это было бы полбеды.  Второе «но» вышло еще более поганым.  Среди господ  так же весело шагал некий капитан из  того-самого-лагеря ,в котором Шефа уже могли отличить по запаху.  Вся группа  на данный момент не спешила  находить неприятностей, вела себя дружелюбно, да и, по всей видимости, хотела отдохнуть, а не воевать.  Но рейдера такой расклад не устраивал. Среди других жителей Мохаве – черти – сброд, который необходимо уничтожать сразу же, как только заметишь ублюдка, пускай даже тот будет захлебываться собственной  блевотиной в канаве.  Это не люди – это обдолбанные засранцы, которые обязательно оторвут голову, ручки, ножки,  если ты их подпустишь на хоть какое-то близкое расстояние. А потому никто не будет обвинять ребяток  в том, что они забили прилюдно  одного из мерзких, грязных чертей.
Шеф-Шеф  поправил солнцезащитные очки, чуть ли не уничтожил сигарету стиснутыми зубами, но от греха подальше поспешил  убраться с зоны видимости.  На дорогу он, ясное дело, не смотрел, вот и ухитрился налететь всем своим грузом (точнее просто дать хорошенько плечом)  на  какую-то девчонку.
-Смотри, куда прешь!

Все вокруг знакомое, все вокруг родное. Ниптон был единственным городом Мохаве, где Юкка чувствовала себя почти свободно – конечно же, не считая Бонни-Спрингса, если лагерь Гадюк можно городом обозвать.
Следов проходящего каравана в городе не наблюдалось. Может, проскочил уже? Так был бы треп на полгорода. Значит еще только будет идти. И что дальше? Устроить на караван засаду за городом? Дорога-то одна, не ошибешься. Только толку с той засады будет… совсем не будет.
Может бегом караван обогнать, да на заправке ребят дернуть? Там часто свои тусуются, оказывая туристам радушный прием. Да, но тогда придется делиться, да и через Новак нестись...
Ходить через Новак Юкка недолюбливала. Все слыхали о психах, постреливающих по тем, кто им не приглянуться. Конечно на Юкке не написано, что она из Гадюк… окей, написано, но пока броню не снять, этого же не видно! Все равно она Новак не любила.
Авантюра начала казаться ей слишком не выполнимой. Юкка в сердцах показала язык роботу, потом покосилась на ребятишек из армии Медведя, выкатившихся на улочку.
Может… Может снять одного такого, потом долбануть хорошенько и смыться с его оружием  и денежками? Ну, если уж оно поперлось в увольнительную по местным девкам, деньги-то при себе наверняка тащит! Щурясь на ярком свету, девушка изучала потенциальную добычу.
Да-а, со съемом проблем возникнуть не должно, тут главное отделить зерна от плевел, то бишь, чувака с самым «вкусненьким» оружием, от его подружек-сослуживцев, а то решат разложить на троих, и вспотеешь потом три морды заместо одной вырубать. Ага, и от того мальца в рейнджерской шляпке отделаться тоже. Рейнджеры, цуко, умные, и на обещание разврата ведутся не всегда.
Юкка энергично почесала шелушащийся от солнца нос. Задача сложная, но интересная, и если мозги задействовать...
Интенсивной работе мозгов помешал какой-то тип, решивший, что она дух бесплотный, и всем весом на неё налетевший.
Ну, бл*!
- Сам смотри куда прешь, дылда! – выразительно скривилась Юкка, вставая в «позу кобры». Инстинкт самосохранения? Да, чего-то такое слышала… давно, и смутно. - Ноги отрастил, дак че, глаза уже не нужны? Если так, могу посодействовать, да избавить от гляделок!

Солнышко ссушивало мозги не одному рейдеру,  похоже, что все в Ниптоне  вскоре станет напоминать какаю-то нелепицу, абсурд, учитывая даже то, что никто особенно не злоупотреблял выпивкой или наркотой… Или и тем, и другим.  Шеф хотел был пройти, нет, он конечно подал голос, ибо даже в такую малявку треснуться было делом неприятным, но нет -  некто решила ,что  она вправе указывать  черту, где его место.  Мужчина не сделал и пары шагов,  резко затормозил и обернулся на возмутительницу спокойствия.  Развернулся как-то медленно,  зато с уже перекошенной в недовольстве физиономией.
-Че сказала-то? -   огрызнулся рейдер, снимая с  носа очки. В воспаленные до красноты глаза сощурились. Солнце было слишком ярким, даже учитывая то, что  Шеф сегодня с рассвета носится  по пустыне как угорелый.
-Тебе я гляжу, язык забыли  укоротить. -  Алекс сплюнул под ноги, заметно было как на и без того не самое бледное лицо выполз злобненький багрянец.  Было жарко, с этим уж ничего не поделаешь.  Не в силах простых смертных хоть что-то пытаться исправить в своем мерзком существовании, когда броня – вторая кожа, а новая и хорошая пушка – мать родная. В такие вот временя, пропаренные пустынным солнцем, алкогольными парами и дешевой наркотой каждый готов похвастаться острым языком, ибо никто не сделает что-либо, что потом будет гложить.  Шефа уже давно ничего не гложило, вот он и жарил людишек, если те врывались на территорию Чертей.
-  А то раз ты такая добрая, можем друг другу сделать услугу.  – Продолжил он первое предложение,   мерзко хмыкнув в итоге.  Шеф   открыл рот уж, чтобы сказать еще что-нибудь искрометное, но его наглым образом прервали.  Он ошалело воззрился на машину. Гатси, походу, стал  жертвой  какого-то мозговитого мальчишки или кого-то серьезнее. Странно было слышать такое от машины.  Произнесенное было больше похоже на предложение.  Только вот кого? И зачем? Если это  желание совместного рейда, то почему же Шеф первые раз об этом слышит ,тем более от такого бесполезной консервной банки.  Отвечать что-то роботу было бессмысленным занятием,  банка, вихляя своими конечностями,  поспешила вернуться к  патрулированию окрестностей. Как и надо было.  А если все вот это вот надо было? Может быть, это  желание НКР выследить преступников, вот он, Шеф-Шеф, и стал первым подозреваемым. Ведь не к девчонке  же обращался Гатси?
Мысли загудели,  на поблескивающем от пота виске аж венка вздулась.  Активный ход мыслей требовал  сосредоточенности, которой явно не хватало  обдолбанному черту.
-Что за херня? – значительно тише произнес Гудчайлд,  резко замотав головой. Вероятно, за ним следили или еще что-то вроде этого.  Манией преследования  рейдер страдал лишь изредка, когда оказывался в городах, где рейдерский закон не властвует.  Где спокойно может сосуществовать нкровец и какой-нибудь мародер.  Мужчина сглотнул и снова напялил очки, было похоже, что про девчонку он забыл, ибо довольно странно сделал приставной шаг  к близстоящему дому,  дабы хоть как-то не обращать на себя внимание.
-Необходимо будет  потолковать с местными  ребятами.  -  Рука уже  нервно потянулась за сигаретой.

События...

В городке, который славился дурной репутацией, и постоянными разборками происходило что-то странное. Неожиданно стало тише. Пьяная ругать, угрозы и крики затихли. Рейдеры, устроившие разборки не сразу это заметили. Лишь ветер водил маленькие пылевые вихри на улице. Иногда по улицам быстрым шагом или даже бегом проходили жители. Куда они могли спешить и зачем? На лицах некоторых читался интерес, и даже радость. Местный праздник? С неба посыпались крышки? Врятли кто из местных мог дать ответ. Пока продолжались выяснения отношений между бойцами на горизонте появился караван, который двигался в сторону Ниптона.

пропускаю ход

Пришлось сощурить  глаза, чтобы еще раз убедиться -  что-то с этими ребятами не то.  Алекс сплюнул и чуть было не оскалился, как бешенный пес.
«-Что все это значит, черт побери?!» -  Черт опять закурил.  Вот уж от чего, от чего. но от пристрастия к сигаретами он не мог отказаться с  четырнадцати лет.  А с восемнадцати уже и от  баффаута, психо и винта…
Солнце скрылось, хотя было довольно светло.  Буря. Песок метался,  стараясь   закрыть обзор целиком.  Песок, как орда мелких мошек, бился в лицо, отчего щеки и лоб неприятно зудели.  Но  Шефу было как-то все равно. Он был от  цели не так далеко.  Люди тоже стали вести себя тише, да и рейдер старался не выделяться, прижавшись к стене, он просто стоял, будто бы наблюдая все эти песочные композиции. Какие-то силуэты на улицах еще можно было разглядеть, хотя Черту до сих пор все виделось далеко не в лучшем свете.  Перебор с винтом ли делал свое дело, или природная мнительность говорила, но Шеф-Шефу все это  не нравилось, настораживало. Ему везде виделись  враги. Всегда!  Вот и сейчас испарина на висках появилась лишь только потому, что  вожак начал усиленно думать. И приходили ему далеко не лучшие  идеи.  Сейчас бы не помешал отрядик бравых ребяток, но повар, как всегда, решил, что ему подвластна даже целая армия.  Где же сейчас этот поломанный робот,  который начал плести   чушь насчет  какого-то подкрепления.  Так Шеф-Шефу показалось.
-Что они задумали? -  Черт стукнул кулаком  по дереву дома. Пальцы резко заболели.  Но мужчина уже отошел от своего «укрытия» и снова напялил очки, чтобы глаза так безбожно не щипало. Видно было, что он нервничает, о том догадался бы даже ребенок.  Суровый дядька в устрашающей металлической броне, да еще и с такой пушкой наперевес не мог взяться в городе ни с того ни с сего, а потом еще так же уйти.  Но  рейдер попытался оградить себя от посторонних взглядов, снова нырнув через  кемпинг, поближе к скалистому обрыву, дабы двигаться параллельно  каравану.  Возможно, ему удастся перехватить их на нкровской железной дороге.  Едва  Шеф пролез  сквозь  разорванные прутья забора, как  тут же  припустил быстрее  ночного охотника, слегка пригибаясь,  перебросив Крематор на спину, чтобы не мешался.  С такой пушкой и в такой-то броне особо быстро не побегаешь, но, смотря как уметь.  Караван шел не спеша, а рейдер мчался так, что, казалось, мог бы впечататься в первый попавшийся кактус и не заметить этого.  Однако  Алекс   приостановил свой бег, стараясь без  проблем спуститься с пригорка, песок все еще не давал покоя. Пытался проникнуть  во все трещинки в броне. За шиворотом была уже целая горка.
Черт спустился и решился подойти поближе к новому пути каравана,  приткнувшись к одному из валунов, дабы остаться незамеченным.  Рейдер выглянул, только сейчас понимая, что все лицо напоминает котлету в панировке: песок и пот не самая хорошая смесь.  Однако, как Шеф и полагал,  торговцы с  скотиной еще не подошли. Лишь издалека можно было различить расплывчатые пятна, похоже, что людей.
"- Не дай Бог, у вас ничего не окажется. если все это было чертовой шуткой, я буду варить вас в чертовом котле, пока вся вода не выкипит!"

События...

Караван очень удачно обогнул основную дорогу и продолжал двигаться через камни и песок. Люди в плащах тем временем вели себя очень странно. Кто-то даже чуть ли не выронил винтовку из рук. Мельком можно было разглядеть что это крупнокалиберная снайперская винтовка. Мало кто на Пустошах мог себе позволить такое оружие.
Через несколько минут груженный караван начал заходить в город. Небольшие банды подрывников начали собираться в центре города. Похоже что бойни уже не избежать.